El caso de Estados Unidos es particular porque aquí se encuentran millones de hispanos viviendo en una cultura mayoritariamente anglófona. Sin embargo, aspectos muy importantes de la historia de los EE. UU. incluyen una presencia hispana que raramente se menciona en los libros de historia, tales como:

• La presencia indígena en el territorio de lo que se convertiría en el país de Estados Unidos no puede pasarse por alto en los estudios de la historia nacional. No solo los pueblos al norte del río Grande sino también los pueblos indígenas que primero entraron en contacto con el mundo europeo a la llegada de los españoles y que, al paso del tiempo, procrearon familias con sangre indígena y española, que aún permanecen al suroeste de EE. UU. y todo el sur del continente americano.
• La exploración, asentamiento y colonización primera de lo que llegaría a ser el territorio de EE. UU. fue realizada por el imperio español en 1512 desde el sur al norte y hacia el oeste con Ponce de León, y más adelante por Coronado y otros que avistaron el Mississippi y el cañón del Colorado (el viaje de Lewis y Clark se realizaría el año 1804).
• El primer asentamiento europeo en la costa del Atlántico fue establecido por Pedro Menéndez de Avilés en 1565 donde fundó San Agustín (Saint Augustine, hoy) en Florida. No fue Jamestown con los peregrinos en 1607.
• Las primeras obras literarias producidas en territorio que llegaría a ser de los Estados Unidos fueron realizadas en español:
  • Relación (1542), de Álvar Núñez Cabeza de Vaca: Travesía territorio estadounidense 1528-1537). Vol 1 y Vol 2.
  • Descubrimiento de las siete ciudades de Cíbola by Fray Marcos de Niza (escrita posiblemente en 1539)
  • Obra nuevamente compuesta, de Bartolomé de Flores, escrita posiblemente en Florida y publicada en Sevilla en 1571.
  • Poemario La Florida, de Fray Gregorio de Escobedo (escrita hacia fines del siglo XVI e inicios del XVII)

• “Próceres de la patria” de los Estados Unidos, como Thomas Jefferson y John Quincy Adams, reconocieron la importancia de España y las naciones de habla española al sur del continente americano. En correspondencia privada, por ejemplo, Jefferson recomienda a su sobrino en 1787 que aprenda la lengua española, por cuanto “la historia antigua de gran parte de América también está escrita en ese idioma”. Por otra parte, John Quincy Adams creía que anexar Texas era un acto de agresión en contra de México y que dañaría la relación de EE. UU. con otros países.
• Aún después de la independencia de EE. UU. del Imperio británico, mucho del territorio del suroeste estaba habitado por pueblos de habla española, tanto indígenas como mestizos, españoles y negros, y siguieron así hasta 1800, como: Alabama, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Florida, Louisiana, Mississippi, Montana, Nevada, New Mexico, Texas y Utah.
• Solo por obra de Napoleón Bonaparte, el mundo hispano al sur de EE. UU. pasó a llamarse “latino”, pero debido al uso compartido del español por parte de los diferentes pueblos en ese territorio, es que consideramos que el término “hispano” es mucho más apropiado a nuestra realidad cultural.

Lamentablente, la formación de una nación con identidad anglosajona implicó borrar o extirpar la presencia hispana en el territorio estadounidense desde el siglo XIX en adelante, tal como lo comunicara eficazamente Theodore Roosevelt, presidente y político, alrededor del año 1900:

En primer lugar, debemos insistir en que si el inmigrante que viene aquí de buena fe se convierte en estadounidense y se asimila a nosotros, será tratado en igualdad de condiciones con todos los demás, ya que es un ultraje discriminar a un hombre por su credo, lugar de nacimiento u origen. Pero esto se basa en que la persona se convierta en todos los aspectos en un estadounidense, y nada más que un estadounidense… Aquí no puede haber lealtad dividida. Cualquier hombre que diga que es estadounidense, pero también otra cosa, no es estadounidense en absoluto. Sólo tenemos espacio para una bandera, la bandera americana… Aquí sólo hay lugar para un idioma, el inglés… y sólo hay lugar para una única lealtad, la lealtad al pueblo estadounidense.

Tal visión ha persistido hasta hoy, aunque ya desde fines del siglo XX, en la década de los años sesenta, se buscó reconocer la identidad hispana en Estados Unidos con la “Semana de la hispanidad” que inició el gobierno de Ronald Reagan. Fue el gobierno de Estados Unidos, a través del Census Bureau quien estableció el término “hispano” en la década de los ochenta a partir del interés de relacionarse con este sector de la población y como respuesta también al interés de la comunidad latina de optar a apoyo gubernamental, entre otras razones.

En el siglo XXI, se puede ver que las celebraciones del mes de la hispanidad incluyen mucho folklorismo, artes y música (“fiestas” por todas partes) pero poco o nulo conocimiento histórico de la identidad hispana estadounidense de parte del público nacional y latino. Esperamos que nuestro trabajo investigativo en historia aporte a un cambio en ese sentido.